Die spektakulärsten Studiofälle in Aktenzeichen xy
29.9.95 SF 8 (Kapo Bern)
Identifizierung einer unbekannten Kinderleiche (Der Fall Dennis)
Teil 1


Es sind die schlimmsten Augenblicke: Gewaltverbrechen an Kindern. Aber gerade dieser Fall aus der September Sendung 1995 geht besonders unter die Haut. Jedem xy- Fan ist dieses schreckliche Bild des toten Kindes bestimmt noch in Erinnerung. Das Verbrechen beherrschte monatelang die Medienberichterstattung in der Schweiz, später auch in Deutschland. Die Tat erschüttert die schweizerische Bevölkerung, die aufgrund der historischen Kriminalgeschichte sowieso sehr sensibel auf Kindstötungen reagiert. Die Angst vor einen neuen Serienmörder ist groß. Dank Aktenzeichen xy gelingt die Identifizierung der Kinderleiche und offenbart eine ganz traurige Geschichte über eine zerrütteten Familie. Die wahren Umstände der Tat konnten jedoch nie aufgeklärt werden.

Es ist Donnerstag der 28.9.1995 um 17.20 Uhr im sogenannten Unterholz, einem Waldstück in der Nähe von Bütschwil bei Schüpfen, als zwei Jäger eine schreckliche Entdeckung machen: Sie finden nur wenige Meter von einem Waldweg entfernt eine Kinderleiche und verständigen sofort die Kantonspolizei. Die Leiche ist von den Tätern nicht versteckt worden- der Fundort ist vom Waldweg leicht einsehbar. Bei der Leiche handelt es sich um einen Jungen im Alter vom 8 bis 10 Jahren mit dunkelblonden Haaren, die ? damals bei Jugendlichen sehr beliebt- zu einem Schwänzchen zusammenlaufen. Auffällig sind die etwas vorstehenden Zähne und ein Kettchen, welches der Junge bei Auffinden um den Hals trägt. Die Kapo Bern geht aufgrund der Auffindesituation von einem Gewaltverbrechen aus, schließt jedoch eine Sexualstraftat aus.

Eine Identifizierung der Leiche ist zunächst nicht möglich. Die Staatsanwaltschaft beschließt sofort eine Öffentlichkeitsfahndung, um die Identität des Jungen zu erklären. Bereits am Abend berichtet die Nachrichtensendung 10vor10 im Schweizer Fernsehen über den Leichenfund in der Nähe von Bütschwil, am nächsten Tag beherrscht der Fall die Gazetten der Print- Medien.

Bereits 27 Stunden nach Auffinden der Kinderleiche berichtet am 29.9.1995 auch Aktenzeichen xy über den Fall. Noch während der Sendung meldet sich ein Zeuge bei einer Polizeistation in München und gibt den Jungen einen Namen. Bei der unbekannten Leiche soll es sich um den 10 jährigen Dennis P. aus Bremen handeln. Dennis soll mit seinen Eltern im Juni überstürzt in die Schweiz aufgebrochen sein. Bereits zwei Wochen vor Beginn der Sommerferien war das Kind in der Schule wegen einer angeblichen Erkrankung abgemeldet worden. Familienangehörige gegenüber erklären sie, sie müssen nach Erfurt. Als die Familie sich jedoch mehrere Wochen nicht meldet und zum neuen Schuljahr Mitte August auch nicht zurückkehrt, wurden sie von Verwandten als vermisst gemeldet.

Die Identifizierung gelingt nach diesem Hinweis rasch. Anhand Familienfotos sind sich die Beamten der Kapo Bern sicher, dass es sich bei der Kinderleiche um den 10-jährigen Dennis aus Bremen handelt. Nach den Eltern und ihren Wagen- ein Ford Mondeo mit deutschen Kennzeichen- wird nun international gefahndet.

Nach den ersten Untersuchungen der Rechtsmedizin steht fest, dass Junge bereits vor dem Ablegen am dem Fundort im dem Waldstück mehrere Tage tot war und der Fundort nicht der Tatort war. Anhand der Witterungsbedingungen stellen die Mediziner auch fest, dass der 10- Jährige bereits zwei bis fünf Tage vor der Entdeckung am Fundort abgelegt wurde. Bei der Todesursache sind sich die Experten jedoch nicht sicher. Der Leichnam weist äußerlich keine Verletzungen auf. Hinweise deuten jedoch für einen Todeseintritt durch Ersticken oder Erdrosseln hin.

Nachdem der Junge identifiziert ist und nach den Eltern gefahndet wird, können die Ermittler den Weg der Familie nach ihrer Ankunft in der Schweiz rekonstruieren. Die Irrfahrt beginnt am 27. Juni in Tschiertschen im Kanton Graubünden, als die Familie mit ihrem Sohn ein Hotel bezieht. Dort reist die Familie in der Nacht vom 3. auf den 4. Juli ab. Vom 14. Juli bis zum 25. August hält sich die Familie in einem Gasthof in Siselen im Berner Seeland auf. In Belgien, Frankreich, Italien und Österreich macht die Familie ebenfalls Halt und übernachtet in Gaststätten oder campiert im Freien. Zuletzt gesehen wurde das Ehepaar am 27. September im Oberaargau, im Raum Aarwangen/Niderbipp- am darauffolgenden Tag wird die Kindsleiche gut 50 Kilometer weit entfernt in einem Wald bei Schüpfen entdeckt. Seit diesem Zeitpunkt fehlt jedoch jede Spur von den Eltern.

Am 4. Oktober nimmt der Fall Dennis eine dramatische Wendung. Von den Eltern fehlt weiterhin trotz Öffentlichkeitsfahndung jede Spur. Die Kantonspolizei Aargau errichtet nur wenige Kilometer von der schweizerisch-deutschen Grenze entfernt in der Nähe von Sulz (Kanton Aargau) aus Routinegründen eine Polizeisperre, um den Grenzverkehr zu kontrollieren. Auf der Strecke Bözen-Mönthal passiert das Unglaubliche: Ein Ehepaar in einem Ford Mondeo mit deutschen Kennzeichen rast mit hoher Geschwindigkeit in eine Panzersperre der Polizei. Beide Insassen werden schwer verletzt und müssen aus dem Wagen herausgeschnitten werden. Sowohl der Mann als auch die Frau schweben in Lebensgefahr und werden in ein Krankenhaus geflogen. Noch wissen die Beamten nicht, wer die Insassen im Wagen sind und ob der Personenwagen von der Fahrbahn abkam oder die Panzersperre absichtlich angesteuert wurde.

Eine Identifizierung gelingt jedoch schnell. Das Kennzeichen führt die Beamten zu einer Bremer Mietwagenfirma. Die Insassen des Unfallswagens sind der 58jährigen Werner P. und seine Ehefrau Claudia, die Eltern von Dennis. Die Staatsanwaltschaft Bern erlässt Haftbefehl. Weitere Ermittlungen ergeben, dass die Eltern bei ihrem Unfall Selbstmord begehen wollten. Im Wagen werden Schriftstücke gefunden, aus denen eindeutig eine Selbstmordabsicht hervorgeht. Wirtschaftliche Motive für diesen Entschluß könnten nicht ausgeschlossen werden. Der gelernte Baukaufmann Werner P. hatte sich als Angestellter und Selbständiger in mehreren Branchen versucht, im Taxigewerbe, als Reisebüroleiter und immer wieder in der Baubranche. Nie mit Erfolg, die Familie war hoch verschuldet. Wegen Steuerhinterziehung, Betrugs und Urkundenfälschung wurde er 1988 zu zwei Jahren und drei Monaten Freiheitsstrafe verurteilt, nach einem Jahr Haft wurde er entlassen. Der 58 Jährige ist in zweiter Ehe mit seiner 26 Jahren jüngeren Frau verheiratet, aus der ersten Ehe hat er bereits acht Kinder.

Es dauert 2 Wochen, bis die Eltern von Dennis vernehmungsfähig sind. Eine Verantwortung für den Tod des Knaben streiten jedoch beide in den Vernehmungen ab. Werner und Claudia P. bekräftigen zwar ihre Selbstmordabsichten, Dennis sollte jedoch nicht sterben. An einem Morgen nach einer Nacht, in der sie alle im Auto übernachtet hätten, habe der Vater plötzlich festgestellt, dass Dennis nicht mehr geatmet habe. Mehrere Suizidsversuche soll das Ehepaar unternommen haben, indem sie u.a. Gas ins Auto strömen ließen oder durch die Einnahme von Schlaftabletten. Die Versuche wurden jedoch immer wieder abgebrochen. Auch Dennis wurde in geringen Mengen Schlaftabletten verabreicht.

Nach der Genesung verbringen Claudia und Werner P. ihre Untersuchungshaft in einer psychiatrischen Klinik. Mehrere Haftentlassungsgesuche wurden abgelehnt. Die Staatsanwaltschaft Bern erhebt Ende 1996 Anklage wegen vorsätzlicher Tötung und mehrfache versuchte vorsätzliche Tötung im Rahmen gemeinsamer Selbstmordversuche. Zuständig für den Fall war zunächst das Geschworenengericht von Seeland im Kanton Bern. Mehrere Kantone in der Schweiz haben jedoch Ende 1996 diese Art der Gerichtsbesetzung abgeschafft, infolgedessen wurde das Verfahren von der Anklagbehörde an das Kreisgericht Aarberg- Büren- Erlach verwiesen. Dort wird am 18.4.1997 der Prozeß gegen das Bremer Ehepaar eröffnet. Wegen des großen Medieninteresses an den Verhandlungen tagt das Kreisgericht nicht im Gerichtsgebäude, sondern im Aarberger Rathaus.

Die Verteidigung beantragt nach der Vorlesung der Anklageschrift den Ausschluss der Öffentlichkeit. Der Zustand der Angeklagten sei äußerst vulnerabel. Sie habe Angst in großen Räumen, Angst, vor vielen Leuten zu reden, Angst vor einem Schauprozess. Das Gericht weist den Antrag ab. Öffentlichkeit des Strafprozesses sei die Regel, und für eine Ausnahme bestehe hier kein Grund. Das ärztliche Zeugnis bezüglich Einschränkung der Verhandlungsfähigkeit sei nur sehr vage und begründe diesen Antrag nicht ausreichend. Den Vorwurf eines Schauprozesses weist das Kreisgericht ebenso zurück.

Trotzdem sagen beide Angeklagten aus und erzählen von den ersten gemeinsamen Jahren. Claudia P. sei früher eine Einzelgängerin gewesen, habe sich in der Schule immer ausgeschlossen gefühlt und zwei Lehren abgebrochen. 1981 lernt sie Werner P. kennen und verliebt sich ihn. 1985 wird Dennis geboren und 1992 heiraten beide. Mitte Juni 1995 läuft das Baugeschäft ihres Mannes wieder einmal schlecht, die Angeklagte erwähnt finanzielle Schwierigkeiten, ihr Mann spricht von massiver Bedrohung durch einen Jugoslawen. Er wollte noch mal wegfahren, seinem Leben ein Ende machen wollen. Für sie sei klar gewesen, dass sich ihr Mann umbringen wolle, und sie sei bereit gewesen, ihrem Mann überallhin zu folgen - auch in den Tod. Sie habe aber die Hoffnung gehabt, dass sich vielleicht alles noch ändern würde. Dass Dennis mitkommt, war zunächst nicht geplant gewesen. Aber bei Verwandten habe man den Jungen nicht unterbringen können.

Claudia P. spricht von einer Irrfahrt durch die Belgien, Frankreich, Italien, Österreich und dann kreuz und quer durch die Schweiz- mehrere Wochen logierte die Familie in einem Gasthof im Siselen im Kanton Bern. Es habe aber auch wunderschöne Momente gegeben. Sie seien alle drei zusammen gewesen, seien spazieren und baden gegangen. Aber es gab auch die anderen Tage. Umnebelt von Schlaftabletten und Alkohol habe man dann über Suizid gesprochen und versuchte es immer wieder. Die Angeklagte beschreibt, wie sie sich die Pulsadern aufgeschnitten habe. Wie sie gemeinsam mit Mann und Kind Schlaftabletten genommen habe; Dennis habe aber nur so viele erhalten, dass er sechs Stunden geschlafen hätte. Zweimal habe man Gas aus Gasflaschen ins Auto strömen lassen, beide Male den Versuch wieder abgebrochen. Auch weil Dennis bei diesen Versuchen immer hinten im Auto lag. Und nachdem Dennis gestorben sei, habe man nur noch Bäume und Mauern gesucht, in die man hineinfahren könne.

Den Vorwurf der aktiven Tötung weist das Ehepaar jedoch auch vor Gericht zurück- Dennis sollte nicht sterben. In einer Nacht, in der sie im Auto übernachtet hätten, habe sie schlafmitteltrunken Dennis husten gehört, gemerkt, dass sich ihr Mann um Dennis gekümmert habe. Am Morgen sei Dennis tot gewesen. Tagelang hätten sie den toten Dennis im Auto mitgeführt. Sie sei gar nicht ansprechbar gewesen. Und erst als das tote Kind zu riechen begonnen habe, da habe sie wohl realisiert, dass er tot sei. Danach hätten sie Dennis im Wald bei Schüpfen hingelegt.

Auch Werner P. weist den Vorwurf der vorsätzlichen Tötung zurück. Zu seiner ersten Familie, Ehefrau und acht Kindern, hat er keinen Kontakt mehr. Wegen Steuerhinterziehung, Betrugs und Urkundenfälschung wurde er 1988 zu zwei Jahren und drei Monaten Freiheitsstrafe verurteilt und verbüßte ein Jahr in Haft. Auch er schildert die Schweizer Reise als Aneinanderreihung von Suizidversuchen- von einer Reise, von der er nicht habe zurückkehren wollen. Mehrere Suizidversuche - meist mit Schlafmitteln - habe er gemeinsam mit seiner Frau unternommen. Mehrere Suizidversuche habe er auch allein durchgezogen, mit Unmengen von Tabletten und Whisky. Er wisse nicht, wie oft auf dieser Reise seine Frau ihn im Alkoholkoma vorgefunden habe. Aber alle Suizidversuche der Eltern scheiterten. Der einzige, der die Reise nicht überlebte, war der zehnjährige Dennis, erzählt Werner P. weinend vor Gericht. Der Gedanke, dass Dennis sterben sollte, war eigentlich nie da. Bei zwei Suizidversuchen mit Tabletten sei Dennis zugegen gewesen, beide Male habe auch Dennis ein Glas mit einer Schlaftablettenmischung erhalten. Die Dosis soll jedoch ungefährlich gewesen sein. Dann aber erzählte der gelernte Bankkaufmann vom einzig wirklichen Versuch, in den Dennis einbezogen worden sei: Auch hier hätte Dennis eigentlich nicht sterben sollen, aber die Möglichkeit, dass er sterben könnte, wurde von beiden in Kauf genommen.

Bei einem Munitionsbunker in der Gegend von Oberönz im Kanton Bern, hätten beide mit Dennis über das gemeinsame Sterben gesprochen. Dann habe er das Gedicht ?Jetzt fliegen wir gemeinsam fort? geschrieben. Er, seine Frau und auch Dennis haben dieses Gedicht dann unterschrieben. Das Gedicht wurde später von der Polizei im Wagen gefunden. Die Eltern, durch Alkohol und Tabletten benebelt, haben sich ins Auto gelegt, Dennis habe auf dem Rücksitz gelegen. Er habe dann im geschlossenen Wagen zwei Gasflaschen mit CO2-Gas geöffnet. Als die Flaschen aufgehört hätten zu zischen, habe er mit dem Feuerzeug festgestellt, dass das schwere Gas nur 10 bis 15 Zentimeter auf Bodenhöhe gestiegen sei, dann die Türen geöffnet. Körperliche Nachwirkungen bei Dennis habe der Versuch nicht gehabt, danach wollte Dennis jedoch nicht mehr ?mitfliegen?.

Am Tod seines Sohnes sei er unschuldig. In einer Nacht, als man bei Aadorf (Kanton Thurgau) im Freien im Auto campiert habe, sei er wach geworden, weil Dennis gehustet habe. Dennis sei schlecht gewesen, er sei mit ihm ins Freie gegangen, Dennis habe sich übergeben. Später sei er noch einmal aufgewacht, habe Dennis die Autotüre geöffnet, damit er sich wieder erbrechen konnte. Am Morgen dann habe er entdeckt, dass Dennis tot war, er habe in Panik Beatmungsversuche gemacht - vergeblich. Seine Frau sei zusammengebrochen, habe geweint, Dennis umarmt und habe sich von da an nur noch umbringen wollen. Die Befunde der Rechtsmedizin, wonach Dennis vor seinem Tod und auch Tage oder Wochen vorher einen längeren Sauerstoffmangel erlitten habe, könne er sich nicht erklären. Er berichtet von einem missglückten Tauchversuch von Dennis im Hallenbad Tage vor seinem Tod. Er hätte damals Dennis aus dem Wasser ziehen müssen, habe ihm auf den Brustkorb gedrückt, worauf Wasser aus dem Mund gelaufen sei. Danach sei der Junge wieder wohlauf gewesen. Nach Dennis Tod seien er und seine Frau durch die Schweiz gefahren, ein paar Tage noch mit dem toten Dennis auf dem Rücksitz. Weitere Suizidversuche seien erneut gescheitert. Dennoch sei das Rasen in die Panzersperre nach Angaben des Angeklagten unbeabsichtigt - ein Unfall - gewesen.

Ein Zeuge sagt aus, dass er am 24. September zwei wie neu aussehenden Gasflaschen im Wald bei Schüpfen gefunden habe. Ganz in der Nähe des Fundortes der Leiche von Dennis.

Am dritten Verhandlungstag steht der Bericht der Rechtsmedizin im Mittelpunkt. Die Mediziner halten es für sehr wahrscheinlich, dass Dennis eines gewaltsamen Erstickungstodes gestorben ist. Ein derartiges Ersticken sei bei einem Suizidversuch mit Kohlendioxidgas im Auto möglich. Es gibt jedoch weder für einen natürlichen noch für einen gewaltsamen Tod einen eindeutigen Befund. Aufgrund der Totenflecken sei klar, dass der Fundort der Leiche im Wald bei Schüpfen nicht der Sterbeort war. Das am 28. September 1995 aufgefundene Kind war damals schon drei Tage bis eine Woche tot. Dennis wies keine eigentlichen Verletzungen auf: Eine blutunterlaufene Stelle (mit intakter Haut) am Hinterkopf habe mit dem Tod des Knaben nichts zu tun. In der Leiche fanden sich Spuren eines Schlafmittels, eine für ein Kind zu hohe Dosis, aber keine relevante Vergiftung.

Das Kind litt nach Ansicht der Gutachter an einer Lungenentzündung, weil er vier
bis sechs Stunden vor seinem Tod aspiriert hatte. Die kleinherdige Lungenentzündung erkläre zwar das von den Eltern beschriebene Husten, nicht aber den Tod. Am Erbrochenen sei das Kind auch nicht gestorben.

Bei der Obduktion wurde jedoch abgestorbenes Gewebe am Herzen- am sogenannten Papillarmuskeln- gefunden. Das Opfer litt Tage bzw. Wochen vor seinem Tod an erheblichen
Sauerstoffmangel- dies habe mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit sogar bis Bewusstlosigkeit geführt. Ein Ereignis wie der von dem Angeklagten geschilderter Vorfall im Hallenbad reiche nicht aus.

Dann geht der Rechtmediziner auf die mögliche Todesursache noch mal näher ein. Möglicher Hinweis für eine Erstickung sei die festgestellte Lungenüberblähung. Eine solche Erstickung könne durch ein Kissen oder einen Plastiksack geschehen, aber auch durch eine Vergiftung durch Kohlendioxid. Es ist möglich, dass bei einem derartigen Suizidversuch ein auf dem Rücksitz des Autos liegendes Kind stirbt, nicht aber die auf den Vordersitzen sitzenden Erwachsenen - dies passiert, wenn das schwere Gas langsam aus einer liegenden Gasflasche ausströmt und einen CO2-See in Bodennähe bildet.

Auch ein psychiatrisches Gutachten wurde angefertigt und stellt fest, dass die Angeklagten nicht geisteskrank, aber durch die zahlreichen Suizidversuchen in ihrer psychischen Gesundheit erheblich beeinträchtigt sind, auch durch die Isolation, in der Claudia und Werner P. lebten. Schon in Bremen hätten die Angeklagten kaum soziale Kontakte gehabt, sich als Familie abgekapselt von der als feindlich empfundenen Welt. Je länger die Reise gedauert habe, desto mehr sei dann die Eigendynamik der abgekapselten Gemeinschaft zum Tragen gekommen, keine äußeren Reize hätten die Stimmung von Ausweglosigkeit noch korrigieren können. Der Angeklagte habe die Suizidversuche in depressiver Grundstimmung gemacht; seine Einsicht wie auch die Fähigkeit, einsichtsgemäß zu handeln, seien mittelschwer herabgesetzt gewesen. Claudia P. habe eine abhängige Persönlichkeitsstörung mit vielen unreifen Anteilen. Sie lehne sich an ihren Mann an, der für sie alles entscheidet. Bei ihrer kindlichen Haltung sei sie nicht fähig gewesen, ihre mütterliche Verantwortung wahrzunehmen.